dimanche 28 novembre 2010

Un petit peu de visite...

Bon je sais que c'est avec du retard, mais les loulous sont venus passer le week-end à Londres à la mi-novembre. C'était trop bien de les voir et de visiter la ville avec eux. Malheureusement, comme toutes les fins de semaine, il y a des travaux dans le métro, plus communément appelé le tube (j'avais oublié dans mon article sur le sujet, désolée!). Nous avons essayé de nous promener en autobus, mais les rues de Londres sont aussi en réparations, ce qui cause des bouchons de circulation monstres. Nous avons réussi à nous en sortir en marchant, une grosse fin de semaine de marche.

On a profité du temps doux pour aller faire un peu de shopping dans Portebello Market à Notting Hill. Beaucoup de choix, mais aucun de coup de cœur. La section de vêtements vintage sentait vraiment la boule à mites, pas toujours ragoûtant. Mais la portion «bouffe» du marché est très appétissante! Je ne voulais pas m'encombrer avec les paquets pour le restant de la soirée par exemple. Alors, j'ai tout dévoré des yeux :)

Ensuite, après avoir marché, pris le bus, remarché, pris le métro, être restés en panne dans le métro, avoir manqué notre arrêt, nous sommes finalement arrivés à destination: la rive sud de la Tamise. Nous avons marché tout au long de la Tamise, du London Eye, une des plus imposantes grandes roues au monde, jusqu'au célèbre Tower Bridge. Vous pouvez voir les photos ici.

Notre journée de dimanche a été gâchée par la pluie, mais nous avons su trouver un certain réconfort dans un des nombreux restos indiens de Bricklane. Un vrai délice, mmm! Le service aurait pu être un peu plus rapide, mais bon, en même temps on était pressé de retourner sous la pluie. Étonnamment, c'est pas le poulet du resto indien qui m'a rendu malade, mais bien celui que j'ai cuisiné moi-même le jeudi suivant. Je vous épargne les détails, mais bon pour l'instant, je fais la grève du poulet!

Distribution aux consommateurs ressuscité

La dernière fois que vous avez entendu parler de Distribution aux consommateurs, c'est sûrement en regardant le film 1981 de Ricardo Trogi. Mais vous souvenez-vous vraiment de Distribution aux consommateurs et de son fameux catalogue où l'on trouvait de tout et de rien.

Eh bien le concept existe toujours ici, malgré l'avènement de l'Internet et des commandes en ligne. Je voudrais bien que ce soit un Distribution to consumers, mais le magasin se nomme en fait Argos. Il y a plusieurs succursales dans tout Londres (et le reste du Royaume-Uni). Vous y entez, vous allez à une table pour feuilleter le gigantesque catalogue et vous commander les articles au comptoir. Si vous êtes chanceux, ils en ont en stock et vous repartez avec votre nouvelle acquisition, sinon vous commandez votre article que vous viendrez chercher plus tard à ce même magasin. Il offre aussi un service de livraison pour les gros articles, un frigo ça se traîne mal dans le métro!

vendredi 19 novembre 2010

Colette en verrait de toutes les couleurs

Londres possède une très mauvaise réputation quand il est question de météo.  Or, je peux vous confirmer que c'est partiellement vrai! Oui, il pleut, oui, il y a du brouillard, MAIS PAS TOUT LE TEMPS. Quand il fait beau, il fait vraiment beau :D

L'histoire, c'est que la température n'est pas très stable. Si au Québec, on a des vagues de chaleur, des vagues de froid, etc. Ici, c'est tout le contraire, ça change d'une journée à l'autre. Pis encore, ça change dans la même journée. Tu te lèves le matin, gros soleil, puis les nuages blancs arrivent, passent au gris, et la pluie se mêle de la partie, gros coup de vent, ah tiens, le ciel bleu, enfin noir, puisqu'il fait déjà nuit... il est 16h.

Et quand je dis nuages blancs et nuages gris, je parle vraiment dans les termes de BBC Weather, ici pas de cumulus, cumulonimbus et autres types de ouate finissant en «us». Deux types de nuages: blanc et gris, on ne se casse pas le bicycle.

Bref, quand on sort, on prévoit toutes les possibilités d'une saison pour la journée!

dimanche 14 novembre 2010

Le Stade olympique de Montréal est beau!

On se plaint depuis des dizaines d'années de l'architecture du Stade olympique de Montréal. Bon, je n'ouvrirai pas ici le débat sur la confection du toit et des autres problèmes mécaniques qui y sont reliés. J'en parle d'un point de vu architectural. Certains Montréalais affirment qu'il est laid, d'autres qu'il est beau, certains restent aussi évasifs en disant qu'il est «original».

Moi je l'ai toujours aimé notre stade, très avant-gardiste pour l'époque de sa construction et je trouve que son design vieillit bien. C'est un site d'intérêt de l'architecture montréalaise qui attire bien des touristes. J'affirme même que depuis que j'ai vu quelques-uns des grands stades londoniens, je l'apprécie encore plus.


Vous avez tous déjà entendu parlé du Wembley Stadium, c'est là qu'on lieu les grands matches de soccer (non je suis pas prête d'appeler ça du football, c'est pas des gros gars avec des casques qui se tapent dedans...), ainsi que du O2 Arena (autrefois, on l'appelait le Millenium Dome), où tous les grands spectacles de musique se déroulent. Mais avez-vous déjà vu de quoi il ont l'air??

Voici Wimbley:


Et voici le O2:




On s'entend-tu maintenant pour dire que notre stade n'est pas si pire??  Bon là je n'ai pas encore vu Wimbledon de mes yeux vu, mais selon Google, ça aurait l'air de ça:


Sans commentaire...

vendredi 12 novembre 2010

Tout prend son sens

Comme on le sait, au Québec, on a une influence anglaise profondément ancrée dans la langue. La beauté de la chose, c'est qu'ici la majorité de mes expressions erronées prennent enfin un sens!!! Comme aujourd'hui j'ai vraiment acheté une pinte de lait à l'épicerie. Je peux dire à un Anglais que je fais 5'8'' et il sait de quoi je parle. Et je marche des miles à pied.

Être sympathique, c'est pas donné à tout le monde

Une tradition que je pourrais presque de mondiale en télévision, ce sont les jeux-questionnaires avant les nouvelles de fin de journée. Ici on ne joue pas à Pyramide, Jeopardy ou Questions pour un champion. On joue à Weakest Link à BBC One.

Le jeu est bien simple, neuf participants s'affrontent dans un jeu de questions de culture générale. Ils répondent à tour de rôle à question pendant une durée déterminée par un chrono, le groupe accumule de l'argent pour chaque bonne réponse, mais une mauvaise réponse de la part d'un participant fait perdre le montant accumulé. Lorsque l'animatrice vous nomme, vous pouvez choisir de mettre le montant accumulé en banque et faire repartir en bas de l'échelle pour accumuler d'autres montants. À la fin de la ronde de question, les participants doivent trouver le maillon faible (weakest link) parmi les autres participants. Ils votent sur tableau et dévoilent le nom de la personne à tour de rôle. Le joueur qui accumule le plus de votes est éliminé. On procède ainsi jusqu'au duel pour déterminer le gagnant qui remporte le montant d'argent qui a été accumulé pendant l'émission. Si ma mémoire est bonne, il peut atteindre jusqu'à 10000£.

Bon l'émission ne semble pas trop mal, mais avant il faut voir l'animatrice, Anne Robinson. On est loin des Joël Legendre, Sébastien Benoit, Véronique Cloutier ou Patrice L'Écuyer aux nous sommes habitués... Sur le site de l'émission, on la qualifie comme la Queen of Mean (la reine des méchantes) et ce ne sont pas des paroles en l'air. Cette femme est franchement désagréable. Son ton de voix est méprisant, elle ne mâche pas ses mots et est très autoritaire. Je ne comprends pas vraiment le but de regarder cette émission avec une animatrice aussi antipathique et je comprends encore moins pourquoi les gens veulent participer à cette émission.

L'émission a été aussi adaptée aux États-Unis et animée par Anne Robinson. Son charme n'a pas duré longtemps, puisque l'émission a été à l'antenne que pendant une saison seulement. Par chance, j'ai trouvé ce superbe vidéo sur YouTube où un participant américain prend l'animatrice à son propre jeu. Tant mieux pour toi, Anne Robinson, tu le mérites pleinement ;)


http://www.youtube.com/watch?v=_oOd0TxEneI

jeudi 11 novembre 2010

Tous les moyens sont bons

Trouver un appart à Londres n'est pas chose facile. Je vous ai conté toutes mes péripéties dans le message précédent, mais je garde un article entier pour une toute nouvelle activité que j'ai découverte lors de ma recherche de chambre à louer: le speed flatmating! Oui, c'est le même principe que le speed dating pour trouver l'âme soeur, sauf qu'ici on parle du parfait coloc. Le concept n'est pas mauvais en soi.

Londres étant une ville où le coût de la vie est très élevé, les colocations sont nombreuses, peu de gens ont le budget d'habiter seuls. On trouve de tout comme colocation, des apparts partagés par 3 personnes, des maisons avec 15 colocs et il y a même des gens qui partagent des chambres (bye bye intimité!). Avec tant de personnes vivant sous le même toit, la bonne entente est primordiale. Ces soirées permettent de rencontrer des colocs potentiels, on donne rendez-vous pour des visites seulement aux gens avec qui on semble s'entendre.

Le déroulement de la soirée est bien simple, on s'inscrit sur le site pour le quartier où l'on désire habiter. Deux catégories s'offrent à nous, soit on cherche une chambre à louer ou on a une chambre à louer. Le tout se déroule dans un bar, donc l'ambiance est décontractée, on prend un verre et on rencontre plein de gens. On a un autocollant du style «Bonjour mon nom est:». Un rose flash pour les chercheurs de chambre et un blanc pour ceux qui ont une chambre à offrir. En plus de son nom, on indique aussi son budget ou le loyer de la chambre, le cas échéant.

Tout semble bien beau comme expliqué comme ça sur le site. Et je suis convaincue que ça doit marcher dans certains cas, mais mon expérience a été plutôt désastreuse... Premièrement, la soirée pour le quartier qui m'intéressait se déroulait le soir de mon anniversaire, déjà là ça part bien! Mais bon, dans la vie, il faut ce qu'il faut et ma fête tombait un mardi, donc ce n’est pas comme si j'avais pu vraiment faire la rumba tout la nuit. Je me suis donc présentée au bar avec plus de curiosité que d'attente, et une chance! Bon, il y avait peut-être une quinzaine de personnes à mon arrivée, mais ça augurait déjà mal, il n'y avait que deux personnes avec des étiquettes blanches... Plus la soirée avançait, plus il y avait d'étiquettes roses!

Le bon côté de cette soirée, c'est que j'ai rencontré Malena, une Finlandaise avec qui je me suis liée d'amitié. Comme la soirée n'aboutirait à rien de concluant. Il y avait peut-être 40 étiquettes roses pour 5 étiquettes blanches... J'ai avoué à Malena que c'était mon anniversaire, nous sommes donc parties ailleurs prendre un verre pour célébrer le tout comme il se doit! Des fois on ne trouve pas ce qu'on est venu chercher dans ce genre d'événement, mais on trouve quelque chose de mieux ;)

La vie casanière

Tout comme Malibu Stacy dans la saison 3 des Simpson, j'habite dans une boîte à chaussure. C'est petit, mais cosy, comme ils disent en anglais. Je pense que je vais y être bien, une des grandes chambres sera disponible à l'étage, mais franchement, je ne pense pas la prendre. C'est beaucoup plus d'argent par mois, je préfère garder mes sous et voyager un peu plus souvent :)

Je vais me contenter de mon petit lit simple, de ma chambre étroite et de ma fenêtre qui donne sur le toit où je pourrais me faire bronzer en toute tranquillité (mais bon, ça c'est pas pour demain, l'hiver arrive à grands pas). J'ai déjà un voyage à IKEA pour obtenir quelques trucs de plus, mais il va falloir que j'y retourne acheter quelques petits meubles d'appoint genre une bibliothèque et un petit bureau d'ordi. Alors, là ça va être plus que douillet.

Là je vous parle de mon petit confort, mais j'ai travaillé durement pour l'obtenir. La chasse à l'appart, c'est tout un art ici. Tout le monde cherche une chambre à louer, c'est l'enfer. À l'auberge de jeunesse où j'étais,  près de la moitié des voyageurs étaient ici pour s'installer. Un seul sujet de conversation:
«- As-tu trouvé une chambre?
- Oui, finalement!
- Ah chanceuse, sur quel site, c'est à quel métro, combien tu payes, combien de coloc?»

Tout le monde conseille Gumtree pour trouver des apparts, et c'est là que j'ai finalement trouvé, mais combien d'annonces j'ai consultées, d'appels et de visites j'ai dû faire avant de trouver la combinaison gagnante!!! Voir aussi mon article sur le speed flatmating.

Truc numéro, s'il y a un numéro de téléphone, IL FAUT ABSOLUMENT APPELER, les courriels ne serviront à rien... Bien sûr, la deuxième étape c'est bien que la personne au bout du fil décroche, chose qui n'est pas systématique. Après on tombe souvent sur la boîte vocale, on laisse un message quand on peut, car des fois la voix automatisée nous dit simplement que la boîte est pleine, oups! Dans ce temps-là, je crois que c'est mieux de laisser tomber et de passer au prochain numéro.

Pour ce qui est des annonces sans numéro de tél., on s'essaye, on n’a rien à perdre ou presque... Il faut être allumé et rester prudent. J'ai été la cible de plusieurs tentatives escroqueries (infructueuses, heureusement pour mon portefeuille et moi), quand les gens voient qu'on est étranger, ils tentent de nous faire croire qu'ils ont besoin d'une preuve de fonds. Ils vous disent alors de déposer de l'argent via Western Union (ou toute autre institution de transfert d'argent) pour prouver que vous avez l'argent nécessaire pour payer le loyer et la caution. NE JAMAIS ENVOYER D'ARGENT, ce sont des rackets. Ils vous en inventent des histoires pour essayer de vous avoir. Bref si l'annonce est trop belle pour être vraie, elle ne l'est sûrement pas.

Si on réussit à parler à quelqu'un, là on établit un rendez-vous pour une visite, et des visites on en fait des tonnes. On voit de tout, des chambres superbes avec des gens avec qui ça ne clique pas vraiment, des chambres ordinaires avec des prix de fou, des chambres style trou à rat dans des apparts dégueu avec des gens louches.

J'ai vu un appart où juste quand le monsieur a ouvert la porte, je savais que je ne voulais pas vraiment mettre les pieds dans l'appart. Il avait les cheveux gras collés sur le front, je ne sais pas comment il faisait pour voir à travers ses lunettes et l'appart était plus que sale, je ne sais pas depuis combien de temps le bain n'avait pas été lavé, mais il aurait été parfait pour une pub de M. Net Extra-puissant. Ça vous donne une idée?

Il y a aussi les apparts sympa, mais où le proprio joue au père, pas d'amis à coucher, retour avant telle heure, pas de musique forte. Euh, merci j'approche la trentaine, c'est bon ça fait un bout que j'habite plus chez mes parents, je peux bien rentrer à l'heure que je veux!

Et puis, on finit par trouver le bon, après des semaines de recherches, de multiples changements de chambres à l'auberge. Ça, c'est quand on réussit à rester dans la même pendant tout le séjour, ce qui n'est pas toujours évident, surtout lorsque les week-ends arrivent. Mais bon, ce n'est plus mon problème depuis près de deux semaines :)

Je souhaite bonne chance à tous ceux qui sont encore pris dans leurs recherches, il ne faut pas perdre espoir, mais il ne faut pas s'embarquer dans n'importe quoi non plus ;)